浓雾渐渐散去。我在观察所里，用望远镜可以勉强看清那些穿着黑披风、挥舞着马刀的骑兵战士们正紧跟在坦克的后面，冲向远方的敌军防线。
桌上的电话铃声响了，随即我便听见了司令员说话的声音：“我是罗科索夫斯基，您是哪里？”我移开望远镜转过头去，想听听是否又有什么胜利的好消息传来。
“司令员同志，我是潘菲洛夫！”听筒里传出了316步兵师师长焦急的声音：“我想请问一下，我们316步兵师的任务是什么？”
“师长同志，”罗科索夫斯基带着明显的不满说：“命令很明确，你师的任务就是坚守沃洛克拉姆斯克，以保证进攻部队的侧翼安全。”
“可是，司令员同志，”潘菲洛夫师长竭力辩解说：“我们师的指战员可以做更多的事情，我们不光可以全线对德军发起反击，甚至还可以抽调一部分兵力去支援其它参与反击的部队……”
“坚守住沃洛克拉姆斯克，是为了确保集团军反击部队的侧翼不受到德军的攻击。您应该明白这一点，师长同志。”集团军司令员的态度异常严厉。停了一会，他又用教训的口吻说：“师长同志，战争中什么地方都同样重要——不管是进攻，还是防守。我还得向您提醒这一点，您是否明白，假如我反击部队的侧翼遭到敌人的进攻，那时会出现什么样的情况吗？如果你们都离开阵地，也去参加反击了，那么谁来挡住他们呢？”
“可是……”电话那头的潘菲洛夫还想分辨什么，但却被罗科索夫斯基毫不客气地打断了：“师长同志，不要再继续说了，将来该你们上的时候，我自然会让你们上的。目前你们的任务，就是坚守沃洛克拉姆斯克，坚决地守住这个城市，保障集团军侧翼的安全。明白吗？”说完他便挂断了电话。
“司令员同志，我们是不是该去前沿看看？”看到司令员接完了电话，马利宁参谋长小心翼翼地提出了自己的建议。
“嗯，好的，我们大家都去看看。马利宁同志，你安排一下，准备把司令部整体前移到斯基尔马诺沃去。”
“明白，司令员同志。”马利宁大声地回答道。
他先面朝着坐在桌边的卡扎科夫说：“我们走吧，炮兵司令员同志，去看看你指挥的那些炮兵的战果如何?”然后又扭头对我说：“丽达，你也跟我们一起去。”
我和司令部一行人从观察所里出来，在十几个手持冲锋枪的战士保护下，穿过宽阔的战场，向刚被收复的斯基尔马诺沃走去。
开阔的战场上空无一人，不过仔细一看，我马上就发现，到处都是穿着伪装服或者黑披风的战士尸体。越往前走，战士的尸体越多。看着这些注定不能再站起来、倒在冲锋路上的战士们的遗体，我不禁泪流满面。
罗科索夫斯基他们几个也许是见惯了生死，对这一切都变得冷漠了，他们平静地朝前继续走着。走在我前面的卡扎科夫突然说了一句：“你们知道第四坦克旅的旅长是个什么样的人啊？你看，我们走了这么久，除了见到阵亡的步兵和骑兵战士外，连一辆被击毁的坦克都没看见。”
罗科索夫斯基回答说：“你问第四坦克旅的旅长啊，他叫卡图科夫，是个有趣的家伙，我认识他已经超过十年。记得还在36年的时候，我曾经观摩过他参加的一次演习。在那次演习中，他所在一方的装甲部队有突破‘敌军’的任务，在突破前才发现‘敌方’挖掘的堑壕，居然超过了己方坦克的跨越宽度。当别的分队都一筹莫展时，他居然命令他所指挥的T—18坦克分队的战士把其中两辆开进了堑壕，然后采取近乎野蛮的‘埋车当桥’方式，硬是将坦克开过了筑垒地区。事后，他被国防人民委员图哈切夫斯基元帅称为‘库图佐夫式的指挥员’。”
“是啊，这个卡图科夫是挺厉害的，”副参谋长奥廖尔接过话题继续说：“上校10月初才接手第四坦克旅的，当时该旅只有45辆老掉牙的坦克，弹药也不足，而他们的任务是守住莫斯科的西大门姆岑斯克，挡住德军古德里安装甲集群。……”
“就是45辆坦克，要挡住古德里安，这个任务可不容易完成。”卡扎科夫感慨地说。
“上校同志知道硬拼不是办法，于是他便督促士兵昼夜抢挖假掩体，还用三合板造出大量假坦克并进行伪装，而真的坦克阵地却部署在四公里外的地方。战士们被卡图科夫折腾得几天几夜没睡觉，背后都在骂他是‘想累死俄国人的德国间谍指挥员’。”
“那后来的战果如何呢？”政治委员洛巴切夫也忍不住好奇地问道。
“等到战斗一开始，指战员们才发现，跟着这个‘滑头旅长’，起码能把命保住。据说在姆岑斯克战役期间，卡图科夫精打细算地使用每一位战士，并规定每辆坦克要有三四个发射点，打几炮就换一个地方，这样一来就会让我军兵力显得很强大。他的这种欺骗战术非常奏效，德寇方面居然上了当，向上级汇报时，甚至声称这里发生了上千辆坦克间的大战。第四坦克旅在姆岑斯克激战了8昼夜激战，取得了辉煌的战果，共击毁敌人坦克133辆，击落2架飞机，而自己的部队只损失了三辆发生故障的坦克，顺利完成上级交付的任务。”
“消灭了德军133辆坦克，自己才损失了3辆，这样的战果真是太不可思议了。仅仅让他当一个旅长，真是有点大材小用了。”罗科索夫斯基开始大发感慨：“如果我是方面军司令员的话，怎么也得让他指挥一个机械化军。”
说着话，我们不知不觉来到了斯基尔马诺沃。也许德军从踏上苏联的国土开始，就一直在不停地进攻，所以他们考虑的都是如何进攻，而不是如何防守。以至于这个村子里，连个像样的工事都没有，只有在朝向我军阵地这一面，才挖掘了不多的散兵掩体和机枪阵地。在这些掩体附近，布满了我军战士和德军士兵的尸体，看来在不久前，这里发生过一场殊死的战斗，为了夺取这些掩体，我军付出不小的伤亡。
我们从建筑的废墟中穿过，来到了村子的中间。虽然在我军的炮火轰击中，大多数的建筑物都被摧毁了，但村里的小教堂居然奇迹般地完整地保存了下来。
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