灯会上桥塌踩死人的消息，已经传到总督府。
曹颙与蒋坚在知府衙门那边忙着清点伤亡人数，宋厚年迈，被曹颙打发人送回总督府。
乐兰出二门，到前院寻吴茂时，吴茂正听宋厚说起街市上的惨状。
听说长生没回来，吴茂与宋厚都变了脸色。
吴茂片刻不敢耽搁，留了两个人在门房候着，自己带了几个人前往书院。
宋厚也坐不住，曹颙只有这一个兄弟，是太夫人的心尖子，要是有个闪失，可不是玩的。
他想要去知府衙门寻曹颙，又怕与长生走岔道，虚惊一场，便带了几个人尾随吴茂而去。
等他耽搁这一会儿，吴茂已经从书院宿舍出来。
“都熄了灯……七爷不像是在这边……”看见宋厚，吴茂苍白着脸，说道。
两人的脸上，都多了凝重，不敢再耽搁，骑马快行，前往知府衙门。
待看到长生站在曹颙对面时，吴茂与宋厚都松了口气。
曹颙的脸色很难看，隐隐地带了怒意。
长生额头乌青一片，左腮一道寸长的口子。他衣服已经脏得不成样子，前襟上也洒了血渍。不知是不是吓到，眼神有些涣飘，面容呆滞，眼角泪痕犹在。
见吴茂与宋厚联袂而来，曹颙长吁了口气，道：“莫非是惊动了老太太？”
吴茂道：“是太太身边的乐兰姑娘到前院寻下的，只说太太吩咐去书院接七爷，没有提老太太。”
曹颙闻言，面色稍缓，对吴茂道：“带这混账回去！”
“是。”吴茂躬身应了。
长生却是一把拉了曹颙的袖子，带着哭腔道：“大哥，我不走，我想去瞧瞧张澳同郑仲平……”
曹颙瞪了他一眼，道：“你非要将老太太也惊动起来才心安，是不是？快跟吴管家回去，明儿在老太太跟前，将口风瞒紧些，想个法子将脸上的伤圆过去，她老人家受不得这个惊吓。”
长生被他瞪得一哆嗦，放下曹颙的袖子，脚下却仍不肯动地方，只可怜巴巴地看向曹颙身边的蒋坚。
蒋坚心里叹了口气，面色平和道：“七爷先回去安置吧，张澳与郑仲平两个，并无姓命之忧。”
长生“嗯”了一声，抹了一把眼泪，才低着头随吴茂离开。
见曹颙面露疲惫，宋厚劝道：“都快要到四更天了，大人也回去安置啊，明曰还有得忙。”
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