李卫与曹颙的小厮牵马在官道边等着，已经是满脸急色。旁边还有伊都立与他的随从。
见他们两个出来，众人牵马迎了上来。
伊都立的视线在曹颙身上打了好几个转，确定他还是囫囵个儿，半点不缺，才松了口气，道：“去了这许久，怪唬人的，再不出来，我就要进去寻孚若去了。”
看到他担心，曹颙倒是有些不好意思，道：“往林子多走了几步，就有些转向，耽搁了功夫。”
伊都立不疑有他，道：“出来就好，这么多人跪着，又不缺一个两个。”
郊迎的差事完了，曹颙、伊都立还要回户部当值，李卫却是休假中，等着吏部的消息。因此，进城以后，李卫便先行一步家去，剩下二人，则是去了六部。
回到户部，曹颙便看到方才郊迎的两位尚书下马车。
因参加郊迎的官员太多，他们两人倒是没留意曹颙曾消失一阵子，打了声招呼，进了户部衙门。
曹颙缓行一步，吩咐随行的张义，让他往永庆家走一遭。
若是永庆陛见后直接回家，曹颙落衙后便过去；要是永庆陛见后，出城归军中，就叫他过后有时间往曹府走一遭。
将到落衙时分，张义回来复命，永庆已经从宫里出来，正在家中等曹颙过去。
曹颙听了，就带了几分急切，将手头的差事交代下去，出了衙门前往永庆家。
永庆家的管家七斤，见曹颙来了，忙迎了上来，殷勤往院子里带：“方才我们爷还使人问了一遭，赶巧曹爷就到了。我们爷先去看了老太太，二爷跟着来了，正在厅上同我们爷说话。”
这几年永庆不在，曹家对这边宅子颇为看顾，逢年过节都是初瑜打发人过来送礼，偶尔还接庆大奶奶母子过府做客。
七斤也是常去曹府的，感念曹颙对自己主子的照拂，也就多了几分热络。
转过影壁，就听到客厅里传来永庆兄弟的笑声。
曹颙去年往西北办差，见过永庆；永胜这边，却是与兄长好几年没见了。
曹颙脚步有些踌躇，自己实是太沉不住气，就算要劝永庆，也不差这一天半天。
“爷，二爷，曹爷到了……”七斤的声音里透着欢快。
永庆与永胜正叙别情，听到动静，都从厅上迎了出来。
“孚若……”永庆笑着同他见过。
永胜亦随之见过曹颙，看到曹颙胸前的蜜蜡朝珠，不由多看了两眼：“曹兄也郊迎去了？方才我问大哥，大哥却说没看到曹兄。”
听了这话，永庆也望向曹颙。
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