十六阿哥不敢再做隐瞒，回道：“皇阿玛，韩江氏虽为女子，但是经营上确有所长。儿臣原本是打算让她隐于幕后，料理烟草之事。因皇阿玛委了九哥，儿臣便没有多事。”
“虽说商贾是小道，但是三年功夫，打出个火遍京城的字号，也算尽力。若是男子，可收到内务府，可惜了了。”说到这里，康熙瞥了十六阿哥一眼，道：“小十六，你说是不是？”
十六阿哥听出其中有惋惜之意，忙道：“有件事儿，儿臣还没禀告皇阿玛。对于大格格的铺子，儿臣可是眼馋得紧，正想央磨曹颙，将韩掌柜借上几年。要是也支起一滩生意，儿臣往后也就能多孝顺孝顺皇阿玛。”
康熙脸上浮出笑意，看着十六阿哥道：“难为你这份孝心。只是到底是皇子，不要失了身份。曹颙那个家伙最是散懒，若是不催他，才不肯尽心。”
十六阿哥闻言，已经是讶然。
关于稻香村的崛起，外头都羡慕曹家拢了个好掌柜，有生财之道。没有几个人，会想到隐于幕后的曹颙。
皇阿玛这边，看来是对曹颙有意见，要多方压榨。
若是真缺银子，挑几个贪官抄上几户，就能凑上几十万。要是还觉得少，九阿哥的家底，也能有上百万。
说到底，还是要顾忌朝廷颜面、皇家颜面。
想到这些，十六阿哥方才的幸灾乐祸已经烟消云散，心里只剩下萧索……*曹家，西府。
为了曹项中探花之事儿，已经摆开筵席。曹家亲朋好友，都收了帖子，前来道贺。
虽说以曹家的门第，中个探花，不过是锦上添花，但是已经有不少嗅觉灵敏的，已经从中察觉出什么来。
从曹颙降职，曹寅致仕，看着好像曹家要走向衰败。
而今，出了一个探花、一个举人，加上太后出殡后，宫里给李氏夫人的赏赐。听说是太后的遗物，生前专程点名要留给李氏的。
雾里看花，云里罩里的，使得不少人迷了眼。
不管外人如何，曹府的亲眷，还是都笑呵呵地过来道喜。孙珏与塞什图不必说，连平郡王讷尔苏都亲自过来吃酒。
曹颙因父亲高兴，也请了一曰假，在家里待客。曹颂那边，自然也与同僚换班。
曹頫这边，不晓得记得昨曰曹颙的开导，还是自己个儿想明白，已经收了懊恼模样，也是满面红光地跟着哥哥们招待亲友。
他还专门请了一桌同窗过来，正经地拉过曹项，向着众人炫耀了一番。打国朝入关后，三年一次会试，探花拢共也就二十多个。
这么年轻的，他哥哥是第一人。
身为探花郎的弟弟，曹頫也是多了几分自豪。
那些正白旗子弟，听说探花是曹頫的哥哥，还以为是个四、五十岁的老头子。毕竟高门大户，都是三妻四妾的，兄弟间相差十几、二十岁的常见。
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