“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。公子自幼不凡，往后定会有大出息，到时候五郎也会以公子为荣。只是公子嘱咐五郎的那句，五郎也要再啰嗦一遍给公子。身子是自己个儿的，最要紧，凡是想开些。”魏信撂下酒盅，正色道。
“嗯，我晓得了。”曹颙点了点头，说道。
两人一边说着，酒也没有断，一盅一盅的，没多咱功夫，就又下去大半壶。
这魏信话匣子打开，就有些收不住。
说起当年江宁城里打架，他带了几分不服气，从炕上起身，趿拉着鞋子，拍了拍胸口，道：“公子，五郎不服，当年公子赢了我一遭，今儿咱们得再比试比试，让小的赢一遭。”
他醉态可掬，全无平素的精明，倒是有些少年时代街头霸王的劲儿。
曹颙见了，笑着说道：“若是五郎再输了，如何？”
“再输？”魏信举着巴掌，道：“再输，我就再给公子再做十年长随，不，做二十年。”说到这里，他不禁“嘿嘿”一笑，挑了挑眉毛，道：“要是公子输了，就要应五郎一件事。”
见他这般有兴致，曹颙不禁好奇，道：“什么事儿，你说。只要我能应得，自然应呢。”
魏信挺了挺胸脯，笑着说道：“要是我赢了，公子就要叫我一声‘五哥’，说起来，我比公子大六、七岁。公子却像个小大人似的。”
曹颙见他巴巴地看着自己，点了点头，道：“既是如此，五郎就想着赢我吧。”…两人从书房出来，外边夜色渐浓。
魏信本就带了八、九分醉意，出来夜风一吹，走路都有些不稳。
到了校场，还未及比试，他就一阵作呕，扶着墙边呕吐去了。
呕吐完了，他歪歪晃晃地走过来，大着舌头，嘴里嘟囔着，也听不清是什么。曹颙凑上前去，近前听了，半晌才听出他念道的是什么。
“叫我声五哥，往后公子累了，也靠靠五郎……”
曹颙身子一震，胸口闷闷地，鼻子已经酸涩得不行。
魏信眼睛已经睁不开，耷拉这脑袋，身子一趔趄，险些摔倒。
曹颙见了，忙上前扶住，唤了两个小厮，送魏信回客房安置。
魏信离开后，曹颙在校场站了一会儿，才到了张义家。
张义家在曹府后边的小宅子里，从后门出去一拐弯就是。他们原是在府里住着，因府里人口多了，就在后头买了几处小院子，府里的几位头面管事都在这边住着。
原来，魏信提出带人去厦门后，曹颙就问了身边这几位的意见。
能干又可信的人手，着实有限，不外乎曹方、吴茂、吴盛、张义、赵同这几个。任叔勇、任季勇兄弟两个，毕竟不是家生子，而且在经营交际上不是长项。
张义是主动请缨，如今他的差事最清闲，在管家理事上不如吴氏兄弟，在细心缜密上不如赵同。曹方身上的差事重，轻易离不开。
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