在去北京念书这件事上，孟葭存了自己的私心。
她长到十八岁，就见过孟维钧一面，隔得很远，只觉得他威严。她想去见见他，看这个让她妈妈迷恋了小半辈子，最后变得疯癫不记事，自杀在一个初春早晨的书生，到底是什么样子。
看看那个，叫妈妈去了就不肯回来，折磨、埋葬了她一生的北京，究竟多光怪陆离。
张妈买完菜，提着竹片编的篮子跨进院门，“哟，早饭还没吃，就先哭上了？”
黄梧妹抹把眼泪，推开孟葭，和她一起进了厨房，“你是越老怪话越多。”
张妈坐在小板凳上，把新鲜蔬菜一样样取出来，“等葭葭一走，这个家里，就剩我们两个老太婆了。”
张妈领着孟维钧的薪水，在黄家照顾祖孙俩十余年。黄梧妹待她，早已如家人亲厚。
她看黄梧妹摘下手镯和戒指，小心拿手帕包了，放在料理台上。
张妈猜她大约要下厨，拦了一把，“老太太，您还是去歇着吧，要做什么，吩咐我就行了。”
黄梧妹说没事，“葭葭没两天就要走了，我再做两道她爱吃的。”
张妈利落地处理菜叶，拿清水漂洗，她道，“您也不用太担心，孟院长总归是她的父亲，血浓于水，不至于不认的。”
“我的外孙女，要那个陈世美认什么认！”黄梧妹当即啐了一口，“葭葭也不是要去认亲的。”
张妈笑起来。黄梧妹虽然上了年纪，但眉眼之间，还瞧得出五分年轻时的俏丽，倒退个几十年，黄家在香港仍风光的时候，也是天不亮就打点夜礼服、小皮鞋，等着富家子上门来接她去浅水湾游泳，日头落下来，再往丽都饭店吃饭、跳舞的角儿。
孟葭得了外婆七八分真传，又多读几本书，在明媚的春绡底色上，额外生出临水照花的庄雅来。
到晚饭时，黄梧妹的那一道文昌鸡才端上桌。孟葭想哄她外婆高兴，特意多添了一碗饭，连配料里的火腿、鸡肝都吃个精光。
胡吃海塞过后，孟葭闹起了胃胀，哎唷大半晌。张妈给她煮消食茶，她手脚细，一样样药材往里加，孟葭就坐在厨房里等。
张妈一边搅动紫砂罐，“刚才我就想拦着你，吃那么多，害了馋痨病一样的。”
孟葭走来走去，揉着肚子，“你没看外婆笑得有多欢啊，我是不是很孝顺？”
“你要真是孝顺，就不该去北京，”张妈左右张望了一遍，确定无人，才压低了声音说，“这话我不敢跟老太太说，我在谭家做过两年事，那位太太可不是好相处的。”
张妈经孟维钧的手精挑细选，是在深宅大院里，见过贵人们出入上下的，说话也格外注意分寸。
孟葭端着瓷盏，她嘴圈成圆形，轻吹了吹，“孟院长很怕她吗？”
她不叫爸爸。
黄梧妹也不许她这么叫，说他在你两岁的时候就撇下你，不配当爸爸，可直呼其名又不礼貌，所以每次提起来，孟葭都只讲孟院长。
张妈笑她天真，“你还小。夫妻之间，不好讲谁怕谁的，应该是多有倚仗。”
孟葭盯着漆黑的碗底瞧，“那想必是孟院长，很少不得他岳父的扶植了。”
脸上是冷峭又悲悯的神色。为她的妈妈，为她自己。
“当然。提起京里头的名门来，谁能绕得开钟谭两家？”
孟葭揉着胃，“谭家我知道，是孟太太的娘家，姓钟的是谁？”
张妈报了钟家老爷子的大名。孟葭立马噤了声。
是她议论不起的人物。
张妈忽然望眼窗外，像是回忆起什么，短叹口气，“孟院长的日子也煎熬，都说谭家的女婿、儿媳是最不好当的。他们家啊，那是出了名的门难进、脸难看。咱们平头百姓，即便有这个命迈过门槛，进了那银屏金屋，也是受罪。”
“既得了利，就不要妄求，还能得自在。”
孟葭未置可否，也不觉得像孟维钧这样的人，有哪一点值得同情。
她一贯吃的很少，这次撑坏了，尽管喝了消食茶，胃里还是嗳气。孟葭睡不着，趿上双穆勒鞋，沿白玉阑干出了门，去半山坡上散两步。
夏季入夜晚，人们也肯出来走动，八九点了，还能听见街道上传来的喧嚣。这条路孟葭走过多次，每天两趟去搭公交，上学放学各一回。
舅公来劝过，让外婆卖掉这宅院，去珠江边上置换一套房子，足够她们三个住，好方便孟葭上学，但黄梧妹不肯。总觉得守住了这个院子，才算对得住祖父的嘱托。
孟葭漫无目的往山下走，溜达到公交站牌附近，打了个嗝，她又往回走。
“小姑娘。”
后面有汽车追上来，司机摇下车窗喊她，车内转出风霜染鬓的一张脸。
司机的年纪，看起来在五十岁上下，很是干练稳重的样子。
孟葭站定，“你有什么事吗？这位先生。”
好空灵娟秀的一把嗓子。
车后面双腿叠放，松弛靠坐在椅背上的钟漱石，从冗长的文件里抬头，蹙着的眉头闻声展开，还没看清孟葭的长相，先下结论。
再隔着车窗缝隙眺去一眼，小女生大约十七八，削肩细腰，容貌如珠贝昭然。压得住这份玉泉泠泠的音调。
钟漱石来广州公干，七点刚散会。临行前，受老师孟维钧的托付，探望他多年未曾尽心的岳母和女儿。
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